Южная Африка производит слишком много кукурузы, а соседние страны опасаются её закупать, страшась генетически модифицированной продукции.
Последний урожай принёс местным фермерам 13 млн тонн злака; избыток оценивается в 4 млн тонн. Индустрия не ожидала столь обильного потока в закрома рразы, что привело к падению рыночных цен на маис и поставило на грань банкротства 10 тысяч земледельцев. Спасти ситуацию могли бы государства вроде Зимбабве, Мозамбика и Малави, страдающие от хронической нехватки продовольствия. По данным Международной продовольственной программы ООН, в этом году 1,7 млн зимбабвийцев, 500 тыс. малавийцев и 250 тыс. мозамбикцев понадобится продовольственная помощь. Но страны отказываются от южноафриканской кукурузы, так как не хотят импортировать трансгенные злаки.
ЮАР начала культивировать ГМ-зерновые в 90-х годах. Сегодня на трансгенные сорта приходится 57% всего маиса, выращиваемого в стране. Часто обычная продукция смешивается с генетически модифицированной на мельницах, в связи с этим импортёры считают всю южноафриканскую кукурузу трансгенной. Представители Африканского центра биологической безопасности полагают, что маис из ЮАР должен поставляться на специальные рынки, то есть в страны, для которых ГМ-продукция не является проблемой.
В апреле кенийские защитники окружающей среды блокировали поставку 40 тыс. тонн южноафриканской кукурузы в порт в Момбасе. Властям Южной Африки пришлось искать покупателя в далеких краях; главным кандидатом стал Китай. В сентябре в КНР отправилась делегация, которая должна обсудить вопрос продажи выращенного избытка. Вероятно, наибольший интерес проявят китайские птицеводы, которые будут кормить трансгенной кукурузой кур. Официальная часть переговоров начнётся в октябре, когда китайцы прибудут в ЮАР.
